دعا وزير الدفاع الأميركي ليون بانيتا امس الاثنين دول المغرب العربي إلى "تطوير مجهود إقليمي قوي لمجابهة تنظيم القاعدة في بلاد المغرب الاسلامي". كما دعا بانيتا هذه الدول للتأكد من عدم امتلاك التنظيم قاعدة "يشن انطلاقا منها عمليات ارهابية في المنطقة أو في أجزاء أخرى من العالم". وأعلن بانيتا خلال زيارته امس الاثنين إلى تونس استعداد واشنطن لمساعدة الجيش التونسي على تطوير قدراته العملياتية والاستخباراتية للتصدي لتنظيم القاعدة. واشار الى انه يؤيد رفع مثل هذا التعاون مع بقية دول المغرب العربي. وأجرى وزير الدفاع الأميركي محادثات مع الرئيس التونسي منصف المرزوقي ورئيس الحكومة حمادي الجبالي ووزير الدفاع عبد الكريم الزبيدي.